Una niña de 8 años identificada como Rawan murió en la región de Hardh, en la frontera entre Yemen y Arabia Saudí, tras contraer matrimonio con un hombre de 40 años. Según información divulgada por médicos y activistas locales, la menor sufrió una hemorragia interna provocada por lesiones en el útero y no resistió.
De acuerdo con informes de la agencia Reuters, Rawan habría sido entregada en matrimonio después de ser vendida por su padrastro a un hombre saudí por unos 6.000 reales brasileños (aproximadamente 1.100 €). El fallecimiento se produjo poco después de la luna de miel.
“En la noche de bodas, tras la consumación de la unión, ella sufrió hemorragia y ruptura uterina, que causaron su muerte. La llevaron a una clínica, pero los médicos no pudieron salvarle la vida”, declaró Arwa Othman, de la Casa de Folclore de Yemen, a Reuters.
El caso ha suscitado reacciones de varias organizaciones de derechos humanos, que exigen la responsabilidad legal del marido y de los familiares de la niña. “Tras este caso horrible, reiteramos nuestra petición de una ley que restrinja el matrimonio a personas mayores de 18 años”, afirmó un representante del Centro Yemenita de Derechos Humanos a la agencia dpa.
La muerte de Rawan ha vuelto a centrar la atención internacional en la práctica del matrimonio infantil en Yemen. En 2010, una niña de 13 años murió en circunstancias similares después de mantener relaciones con su esposo, que era el doble de su edad. Al año siguiente, la organización Human Rights Watch instó al gobierno yemení a prohibir el matrimonio de menores de edad. Según datos de Naciones Unidas citados por esa entidad, alrededor del 52 % de las niñas en Yemen se casan antes de los 18 años, mientras que el 14 % lo hace antes de los 15 años.
Organizaciones de defensa de los derechos humanos advierten que muchas de estas niñas se ven obligadas a abandonar los estudios tras alcanzar la pubertad. Asimismo, subrayan los riesgos médicos asociados al embarazo y la maternidad precoz, como la eclampsia, la anemia, las complicaciones obstétricas y la alta tasa de mortalidad materna e infantil.
Las imágenes utilizadas en este reportaje son meramente ilustrativas y no retratan a la víctima, siendo empleadas para preservar la identidad y la privacidad de la menor.
Contexto adicional sobre el matrimonio infantil
El matrimonio infantil se define como toda unión en la que al menos uno de los contrayentes es menor de 18 años. Esta práctica contraviene la Convención sobre los Derechos del Niño, adoptada por la Asamblea General de Naciones Unidas en 1989, que establece 18 años como la edad mínima para casarse de manera libre y voluntaria.
En Yemen, no existe una legislación nacional uniforme que establezca una edad mínima clara para el matrimonio, lo que permite que, bajo ciertas interpretaciones de la ley islámica y la costumbre tribal, los menores sean casados con autorización de sus tutores. A pesar de la creciente presión de organismos internacionales y de la sociedad civil local, el cumplimiento efectivo de las normas sigue siendo limitado, especialmente en zonas rurales o en territorios controlados por diferentes grupos armados.
Según datos de UNICEF, cada día se casan en el mundo 39.000 niñas menores de 18 años, y una de cada cinco lo hace antes de cumplir 15 años. Estas uniones suelen implicar abusos de derechos fundamentales, incluida la privación de educación, la exposición a la violencia de género y graves problemas de salud reproductiva.
Riesgos médicos y sociales
Desde el punto de vista sanitario, el embarazo en niñas con cuerpos aún en desarrollo eleva de forma significativa la probabilidad de hemorragias postparto, desnutrición, bajo peso al nacer y mortalidad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa de que las complicaciones del embarazo y el parto son la principal causa de muerte de adolescentes entre 15 y 19 años en países de ingresos bajos y medios.
La comunidad internacional, incluidas Naciones Unidas, la Unión Europea y diversas ONGs, ha promovido campañas de sensibilización y asistencia técnica para apoyar a los gobiernos en la elaboración de marcos legales contra el matrimonio infantil. Entre las recomendaciones figuran: elevar la edad mínima de matrimonio a 18 años sin excepciones; prohibir el matrimonio forzado y promover la educación obligatoria y gratuita hasta, al menos, los 18 años.
Para avanzar en la erradicación de esta práctica, expertos señalan la importancia de combinar reformas legales, programas de empoderamiento de las niñas, formación de líderes comunitarios y mecanismos de denuncia seguros. Solo así será posible proteger el derecho de la infancia a una vida libre de violencia y garantizar su acceso continuado a la educación y a la salud.
