El pasado viernes (22), el gobierno de Donald Trump sorprendió al público al anunciar las nuevas normas para los extranjeros que desean obtener el green card en Estados Unidos. Según esta actualización de las regulaciones, los inmigrantes que planeen conseguir la residencia en el país deberán regresar a sus países de origen para tramitar el visado permanente.
Esta política se aplica a los extranjeros que se encuentren en territorio estadounidense con visados temporales, como turistas, estudiantes o trabajadores. Hasta entonces, muchos de estos inmigrantes podían solicitar el llamado “ajuste de estatus” sin necesidad de abandonar Estados Unidos, un procedimiento que permitía realizar todo el trámite de obtención de la residencia permanente directamente ante el U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS).
La medida fue publicada por el U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS), que además emitió un memorando en el que orienta a sus funcionarios para que analicen posibles excepciones caso por caso. De esta manera, el organismo busca atender circunstancias humanitarias o razones excepcionales en determinados perfiles de solicitantes.
Según el portavoz de la agencia, Zach Kahler, el cambio pretende impedir que los visados temporales se utilicen como una alternativa más sencilla para obtener la residencia permanente. “A partir de ahora, un extranjero que se encuentre temporalmente en Estados Unidos y desee obtener el green card deberá regresar a su país de origen para presentar la solicitud. Esta política permite que nuestro sistema de inmigración funcione según lo previsto por la ley, en lugar de incentivar vacíos jurídicos”, afirmó.
Con esta modificación, el USCIS dejará de examinar las solicitudes de ajuste de estatus presentadas por personas que ingresaron a Estados Unidos con visados temporales. Estos trámites pasarán a ser gestionados exclusivamente por el Departamento de Estado estadounidense a través de los consulados de EE. UU. en el extranjero, donde los solicitantes deberán asistir a entrevistas y entregar documentación adicional.
La decisión ha generado críticas de entidades de apoyo a refugiados y a víctimas de violencia. La organización HIAS advirtió que la nueva directriz puede obligar a sobrevivientes de trata de personas y a niños víctimas de abuso a regresar a países considerados peligrosos mientras esperan la conclusión del proceso migratorio. HIAS es una ONG con sede en Nueva York especializada en la asistencia legal y el acompañamiento de refugiados y solicitantes de asilo.
Contexto adicional
El green card, o tarjeta verde, es el documento oficial que acredita la condición de residente permanente en Estados Unidos y otorga derechos como permiso de trabajo ilimitado y acceso a ciertos beneficios sociales. El procedimiento de ajuste de estatus fue introducido en la legislación estadounidense hace varias décadas para simplificar la transición de estancias temporales a residencias permanentes sin necesidad de desplazamientos al extranjero.
El marco legal de este proceso se basa en el Immigration and Nationality Act (INA), que regula las categorías de visas, las cuotas anuales y los criterios de admisión. Tradicionalmente, el USCIS ha gestionado tanto los trámites iniciados dentro del territorio nacional como aquellos derivados de solicitudes presentadas fuera del país, a través de consulados y embajadas.
Con el nuevo cambio, los solicitantes deberán completar la fase consular, un sistema que a menudo implica tiempos de espera más largos debido a la alta demanda en oficinas en el exterior. Los consulados estadounidenses evalúan requisitos financieros, antecedentes penales y médicos antes de emitir el visado de inmigrante.
Esta política forma parte de una serie de medidas implementadas por la administración Trump orientadas a endurecer los controles migratorios y reducir las vías de acceso a la residencia permanente. Entre otras iniciativas, se han limitado ciertas categorías de peticiones familiares y se ha reforzado la vigilancia en la frontera sur.
En adelante, los abogados de inmigración recomiendan a los extranjeros en Estados Unidos evaluar cuidadosamente su estatus y planificar con antelación los plazos de retorno a sus países de origen, ya que cualquier demora podría implicar la pérdida de la posibilidad de presentar la solicitud de residencia.
