Aparecen como hilos transparentes, garabatos oscuros, manchas pequeñas o formas que parecen escurrirse siempre que intentas mirarlas directamente. Estos puntitos y líneas que atraviesan el campo visual se conocen como moscas volantes, o floaters en inglés. En la mayoría de las ocasiones no están en la superficie del ojo, ni son restos de suciedad o polvo adheridos a la córnea; el fenómeno ocurre dentro del propio globo ocular.
Las moscas flotantes se hacen más visibles cuando una persona fija la vista en superficies claras, como una pared blanca, el cielo luminoso o la pantalla del ordenador. Dan la sensación de flotar porque se mueven junto con el gel que ocupa el interior del ojo. Al cambiar la dirección de la mirada, esas pequeñas formas también se desplazan, generando la impresión de que hay algo en suspensión frente a nosotros.
Ese gel interno se llama vítreo. Ocupa gran parte del volumen ocular y contribuye a mantener la forma del ojo. Está compuesto principalmente por agua, fibras de colágeno y ácido hialurónico, lo que le confiere transparencia y elasticidad. Con el paso de los años, por causas naturales de envejecimiento, estas fibras de colágeno pueden agruparse y formar condensaciones microscópicas. Cuando estas estructuras proyectan sombras sobre la retina, la capa de células sensibles a la luz situada al fondo del ojo, el cerebro las interpreta como puntos, líneas o “telarañas” flotantes.
El oftalmólogo Daniel Polya, miembro del Royal Australian and New Zealand College of Ophthalmologists, explicó a Daily Mail Australia que las moscas volantes aparecen debido “a la condensación de las fibras de colágeno en el humor vítreo. Grandes moléculas de colágeno se agrupan y proyectan sombras sobre la retina, que percibimos como moscas volantes”.
Este proceso suele asociarse a una condición denominada desprendimiento posterior del vítreo (PVD, por sus siglas en inglés). Ocurre cuando el vítreo modifica su consistencia y comienza a separarse de la retina. Aunque el nombre pueda sonar alarmante, el desprendimiento posterior del vítreo es muy frecuente y, en la mayoría de los casos, no acarrea daños permanentes.
Sin embargo, la aparición repentina de moscas volantes merece atención. Es recomendable acudir a un especialista cuando estos síntomas surgen por primera vez, aumentan en número o se presentan acompañados de destellos de luz, sombras o pérdida parcial de la visión periférica.
La principal preocupación es que el desprendimiento posterior del vítreo, en algunos casos, provoque una rotura en la retina. Según el Dr. Polya, entre quienes desarrollan PVD existe un riesgo aproximado del 5% de sufrir una lesión retiniana. Si se produce esta ruptura, la probabilidad de que evolucione hacia un desprendimiento de retina alcanza el 50%.
El desprendimiento de retina es una complicación más grave, ya que puede comprometer seriamente la visión si no se trata con rapidez. Por ello, la evaluación precoz es fundamental. Una vez detectada la rotura, en muchos casos puede realizarse un tratamiento con láser para sellarla y prevenir complicaciones mayores.
El especialista subraya que “lo realmente decepcionante es cuando un paciente acude con un desprendimiento de retina causado por un PVD que no fue examinado antes”.
Las moscas flotantes antiguas, estables y sin otros síntomas suelen no representar peligro inmediato. En cambio, la aparición de nuevas formas, especialmente de manera súbita, requiere investigación detallada. Intentar diagnosticar el problema por cuenta propia no es aconsejable, pues síntomas parecidos pueden obedecer a causas distintas.
En algunos casos, cuando las moscas flotantes son muy grandes o resultan especialmente molestas, puede considerarse un tratamiento láser específico. No obstante, este procedimiento conlleva ciertos riesgos y no está indicado para todos los pacientes. La decisión final depende de la valoración médica, la intensidad de los síntomas y el estado general del ojo.
