El buque Hondius permanece atracado con la tripulación y pasajeros en aislamiento por un posible brote de hantavirus (Foto: Instagram)
Tres personas que viajaban a bordo de un barco fallecieron con sospecha de hantavirus y otros dos pasajeros presentan síntomas compatibles con esta enfermedad. Después del fallecimiento de los tres tripulantes, las autoridades sanitarias ordenaron el aislamiento preventivo de todos los ocupantes de la embarcación para evitar posibles contagios. Hasta el momento, el diagnóstico definitivo está pendiente de confirmación de pruebas de laboratorio, aunque los primeros indicios apuntan al hantavirus como origen del brote.
El hantavirus es un virus zoonótico que, en la mayoría de los casos, se transmite a los humanos a través de la inhalación de partículas de orina, heces o saliva de roedores infectados. Existen distintas cepas del hantavirus distribuidas por varios continentes, y en América del Sur están descritas variantes que pueden causar el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), una forma grave que provoca insuficiencia respiratoria aguda. La mortalidad de este síndrome puede superar el 35 %, especialmente si no se instaura un tratamiento y un apoyo respiratorio de forma rápida.
Los síntomas iniciales suelen incluir fiebre alta, dolores musculares pronunciados —especialmente en la zona lumbar—, mareos, náuseas y vómitos. En fases avanzadas, el paciente puede experimentar dificultad respiratoria intensa, tos seca y derrame pleural, lo que requiere ingreso inmediato en una unidad de cuidados intensivos. En el caso de los dos pasajeros que presentan síntomas, la sintomatología coincide con la fase inicial descrita en la literatura médica, por lo que han sido trasladados a instalaciones hospitalarias para monitorización y tratamiento de soporte.
Para controlar la posible propagación dentro del barco, las autoridades sanitarias aplicaron medidas de bioseguridad exigentes. Los pasajeros permanecen en aislamiento en sus camarotes y solamente personal médico dotado de equipo de protección individual puede acceder a las zonas afectadas. Además, se ha reforzado la desinfección de espacios comunes con desinfectantes virucidas homologados. La dotación y los pasajeros reciben información continua sobre protocolos de higiene y recomendaciones para minimizar el riesgo de contagio.
Históricamente, los brotes de hantavirus en navíos no son habituales, dado que la transmisión suele producirse en entornos rurales con presencia de roedores. No obstante, la posibilidad de transporte inadvertido de roedores o sus excrementos en cargamentos o en las bodegas del barco puede explicar el origen del foco, según expertos en epidemiología. La Organización Mundial de la Salud y los centros nacionales de control de enfermedades recomiendan reforzar la vigilancia en puertos y áreas de almacenamiento de mercancías para evitar que agentes patógenos viajen de un continente a otro.
Mientras se esperan los resultados finales de laboratorio que confirmen la presencia de hantavirus, el suceso subraya la relevancia de mantener protocolos sanitarios rigurosos en todo tipo de embarcaciones. El aislamiento de los pasajeros y el seguimiento estricto de las indicaciones médicas serán clave para descartar nuevos casos. Por el momento, las autoridades no han anunciado reanudación de la navegación hasta que se confirme que no existen más personas afectadas ni riesgos de contagio.
