La actriz Jodie Foster ha revelado detalles inéditos de un episodio ocurrido durante el rodaje de la película Napoleón y Samantha, filmada en 1972, cuando ella tenía apenas 9 años. Según su relato, el incidente involucró a un león adiestrado para la grabación de una escena y estuvo a punto de terminar con consecuencias mucho más graves.
De acuerdo con Foster, el ataque se produjo mientras ejecutaba una toma en la que debía caminar ladera arriba tras una secuencia previa. “Yo estaba subiendo la colina, acababa de grabar. Solo recuerdo ver la melena surgiendo por detrás. Me agarró de un costado, me dio la vuelta y me sacudió dentro de su boca”, contó la actriz durante una entrevista con el programa The Graham Norton Show, espacio británico de gran audiencia que habitualmente recibe a figuras internacionales del cine y la televisión.
La grabación de Napoleón y Samantha recurrió a varios animales para ambientar ciertas escenas, entre ellos leones adiestrados por profesionales de fauna salvaje. En los años setenta, era habitual emplear ejemplares reales en las producciones, aunque los protocolos de seguridad distaban de los estándares actuales. Según Foster, los miembros del equipo técnico salieron corriendo en el momento del ataque. “Todo el equipo huyó. Yo estaba en posición horizontal, viendo cómo todos se marchaban llevándose también los equipos de filmación”, relató la artista.
El león sólo soltó a la niña después de recibir la orden de su entrenador. Una vez que la bestia se retiró, Foster fue trasladada de urgencia al hospital más cercano, donde recibió atención médica por las heridas y contusiones causadas por las mandíbulas del felino. Pese al peligro evidente, la producción habría instruido a la pequeña actriz y a su familia para que presentaran el incidente como una simple caída: “Me dijeron: ‘No, querida, te has caído’”, afirmó la intérprete.
Napoleón y Samantha no solo supuso uno de los primeros papeles relevantes de Jodie Foster, sino también un ejemplo de los riesgos que implicaba el trabajo con animales salvajes en rodajes de la época. Posteriormente, la industria cinematográfica puso en marcha regulaciones más estrictas y la supervisión de entidades como la American Humane Association, famosa por la certificación “No Animals Were Harmed” (“Ningún animal sufrió daño”) para velar por el bienestar de las especies implicadas.
Jodie Foster, quien inició su carrera como actriz a los 3 años de edad y más tarde fue galardonada con premios como el Óscar, ha señalado en otras ocasiones que aquella experiencia le dejó cicatrices físicas y emocionales. El episodio es citado frecuentemente como uno de los casos más llamativos de accidentes con animales en sets de filmación de Hollywood. Con el paso de las décadas, la reflexión sobre la seguridad y la ética en la utilización de animales reales ha impulsado el desarrollo de alternativas digitales y de animatrónicos que evitan poner en peligro a los actores y a los propios animales.
