La producción de una de las franquicias cinematográficas más exitosas de todos los tiempos oculta una tragedia que muchos aficionados desconocen. Durante el rodaje de Harry Potter y las Reliquias de la Muerte en 2009, un grave accidente cambió para siempre la vida de David Holmes. Holmes era el doble de riesgo oficial de Daniel Radcliffe y resultó con una lesión en la columna vertebral que lo dejó paralizado del pecho hacia abajo. El suceso tuvo lugar mientras simulaba una escena de vuelo, siendo impulsado contra una pared a causa de una falla técnica en el sistema de cables y arneses.
Harry Potter y las Reliquias de la Muerte forma parte de una saga de ocho largometrajes producidos entre 2001 y 2011, que recaudaron en conjunto miles de millones de euros en taquilla y establecieron nuevos estándares de calidad en efectos especiales y narración fantástica. La planificación de escenas de riesgo, como vuelos o caídas, implica la coordinación minuciosa de equipos de cableado, maquinistas y especialistas en efectos visuales. A pesar de los protocolos de seguridad y las pruebas previas, cualquier fallo en el equipamiento puede tener consecuencias devastadoras.
Greg Powell, el coordinador de dobles que trabajó en todos los títulos de la saga, aún arrastra el peso de esa tragedia. Como responsable de supervisar todas las maniobras peligrosas en el set, Powell confiesa que sigue sintiendo culpa por lo ocurrido. Tras su paso por la saga de Harry Potter, también participó en producciones de gran presupuesto como Vengadores: La era de Ultrón. Su experiencia y remordimiento quedaron reflejados en el documental David Holmes: El niño que vivió, donde se repasa la trayectoria de Holmes antes y después del accidente.
La relación entre Powell y Holmes está marcada por un vínculo de dolor y afecto. “Verlo realmente me lastima, duele de verdad. Lucho contra eso, odio saber cómo era escalando y saltando”, admitió el coordinador durante las grabaciones del documental. La íntima confesión revela la carga emocional que acompaña a quienes asumen la responsabilidad de la seguridad de sus compañeros de rodaje.
En un plató, la dinámica de seguridad depende en gran medida de la coordinación entre dobles, coordinadores y personal técnico. Powell reflexiona sobre el instante en que la vida de Holmes dio un giro irreversible: “Odio verlo así. De la manera más amable posible, deseaba no haberlo conocido cuando le veo de esta forma, porque no estaría así si no me hubiera conocido”. Estas palabras ilustran el peso psicológico que soporta un coordinador tras un accidente de estas características.
El coordinador también compartió el trauma de estar presente en ambos momentos decisivos aquel día: “Fui el último en tocarlo cuando aún podía andar y el primero en tocarlo cuando ya no podía, y esa es una sensación terrible”. Al preguntarle si podía concebir lo sucedido como un mero accidente laboral y alivianar su autocrítica, Powell fue contundente: “Lo intento, pero aún me culpo porque estaba allí. Pero él sigue hablándome, sigue queriéndome, creo, así que eso es lo principal”.
La recuperación de David Holmes incluyó varias intervenciones quirúrgicas y siete meses de hospitalización. Durante este proceso, encontró apoyo en Daniel Radcliffe, quien no solo protagonizó la saga, sino que se convirtió en un amigo cercano y productor ejecutivo del documental sobre Holmes. Radcliffe ha elogiado en múltiples ocasiones la fortaleza de su doble: “Yo venía haciendo esto de forma muy constante y tenía toda esa estructura, y de pronto todo desapareció y caí en picado muy rápido”, rememoró el actor. “Fue algo de lo que hablé con Dave y él fue, como siempre, una estrella guía en todo aquello. Dijo: ‘no voy a dejarte desperdiciar la oportunidad que tienes’”.
Actualmente, David Holmes se desempeña como presentador de un podcast, autor y activista. En 2024 publicó su biografía y fundó Ripple Productions junto a otros profesionales con parálisis, con el objetivo de promover la accesibilidad y la seguridad en grandes producciones cinematográficas. En su programa Cunning Stunts entrevista a colegas de la industria para generar conciencia sobre los riesgos reales que existen tras las cámaras.
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