Un bebé de un año falleció después de ser dejado dentro de un coche cerrado mientras su madre se sometía a un procedimiento estético en un spa de Bakersfield, en California, Estados Unidos, el pasado 29 de junio. Según los informes presentados en el juzgado, el menor, identificado como Amillio Gutiérrez, permaneció expuesto al intenso calor durante casi dos horas sin ningún tipo de supervisión.
La madre, Maya Hernández, de 20 años, estacionó su Toyota Corolla híbrido con Amillio y su hermano de dos años en el asiento trasero. En ese momento, la temperatura exterior era de aproximadamente 38 °C. Pese a que la cita en el establecimiento Always Beautiful Med Spa tuvo una duración de unos 20 minutos, los registros muestran que ninguna de las dos niñas y niños retornó al vehículo ni comprobó su estado durante un periodo muy superior al tiempo del tratamiento.
Cuando el servicio de emergencias fue alertado, Amillio presentaba síntomas de gravedad extrema: convulsiones, espuma en la boca y temblores. El equipo sanitario midió su temperatura corporal y confirmó que estaba en 41 °C. Fue trasladado de inmediato a un hospital cercano, donde los médicos realizaron intentos de reanimación durante alrededor de 40 minutos. A pesar de las maniobras, el bebé fue declarado fallecido a las 17:48 horas. El hermano de dos años, que también había permanecido en el vehículo, sobrevivió y no presentó consecuencias graves.
Este suceso pone de manifiesto la vulnerabilidad de los menores ante el fenómeno conocido como “golpe de calor” o hipertermia infantil. Los bebés y niños pequeños tienen una tasa metabólica y un sistema de termorregulación menos desarrollados que los adultos, lo que les impide disipar el calor de manera eficiente. En el interior de un coche estacionado al sol, la temperatura puede elevarse rápidamente, alcanzando en pocos minutos valores por encima de los 50 °C, incluso cuando las condiciones exteriores rondan los 30 o 40 °C.
Las estadísticas de organismos de seguridad vial y salud pública de Estados Unidos indican que, cada año, decenas de menores sufren consecuencias graves e incluso mortales por olvido o descuidos que los dejan dentro de vehículos al alza. En California, existen programas de concienciación y campañas informativas sobre los riesgos que supone dejar a los niños dentro de automóviles sin ventilación ni supervisión. Además, algunas legislaciones estatales han impulsado la instalación de sensores de ocupantes en los automóviles y han endurecido las sanciones en casos de negligencia que derivan en lesiones o muerte.
Organizaciones pediátricas y de seguridad recomiendan nunca abandonar a bebés o niños en un coche, ni tan solo por unos minutos, y siempre verificar el asiento trasero antes de cerrar y abandonar el vehículo. Asimismo, insisten en mantener un sistema de recordatorios (como objetos personales en el asiento delantero) para evitar olvidos. En situaciones de calor extremo, la permanencia en un vehículo cerrado se considera de alto riesgo incluso con las ventanillas ligeramente abiertas y la climatización apagada.
Bakersfield, situada en el valle central de California, es conocida por sus veranos especialmente calurosos, con temperaturas que pueden superar regularmente los 35-40 °C. En este entorno, la exposición prolongada al sol dentro de un espacio reducido incrementa la posibilidad de efectos letales por hipertermia, un factor determinante en la tragedia sufrida por la familia Gutiérrez.
