Pernocta forzada de pasajeros en un avión tras el caos de nieve en un aeropuerto alemán (Foto: Instagram)
Seis vuelos permanecieron toda la noche en el exterior de un aeropuerto alemán tras una inesperada combinación de fuertes nevadas y la escasez de personal. Los pasajeros de estas rutas internacionales se vieron obligados a pasar largas horas en el interior de las aeronaves, estacionadas en el pátio, a la espera de que se restablecieran los servicios operativos.
Durante las intensas nevadas que afectaron a varias regiones de Alemania, los servicios de deshielo y limpieza de pistas quedaron colapsados. Normalmente, el proceso de liberación de nieve y hielo de las pistas aeroportuarias requiere maquinaria especializada y equipos de personal experimentado, pero en esta ocasión las dotaciones resultaron insuficientes. La falta de personal para operar los equipos de despeje prolongó las demoras, pues cada vuelo precisaba el despeje completo de la pista y las rampas para garantizar la seguridad de las maniobras de despegue.
El aeropuerto alemán afectado es uno de los más transitados del país y cuenta con cinco pistas, pero depende de cuadrillas de operarios que suelen reforzarse solo ante nevadas extraordinarias. En esta ocasión, los niveles de precipitación superaron las previsiones de los modelos meteorológicos, lo que sumado a la ausencia de parte de la plantilla —por razones de salud o turnos no cubiertos— ralentizó la atención de las aeronaves bloqueadas. Para evitar riesgos, la dirección de operaciones optó por mantener los seis vuelos estacionados en el pátio hasta la mañana siguiente, en lugar de permitir un despegue en condiciones más inseguras.
El incidente recuerda a episodios anteriores en Europa central, donde la concurrencia simultánea de nevadas intensas y baja disponibilidad de personal en temporada alta de invierno ha generado retrasos masivos y pernoctaciones improvisadas. Las autoridades aeroportuarias alemanas han explicado que, pese a tener planes de contingencia que incluyen equipos móviles de deshielo y convenios de apoyo mutuo entre aeródromos, la magnitud de la tormenta superó lo previsto, dejando a las cuadrillas trabajando sin descanso durante más de seis horas seguidas.
Además, bajo el Reglamento (CE) n.º 261/2004, los pasajeros que experimenten retrasos superiores a cinco horas o pernoctaciones no previstas en la propia ciudad de destino pueden reclamar compensaciones económicas. Aunque las aerolíneas suelen ofrecer alojamiento en hoteles y manutención, en este caso la duración de la operación de limpieza y la falta de plazas hoteleras cercanas llevó a optar por mantener a los viajeros dentro de los aviones. Se espera que las compañías aéreas afectadas comuniquen en los próximos días los mecanismos de compensación y los pasos a seguir para que los afectados tramiten sus reclamaciones.
