158 tortugas juveniles con ADN de especie extinguida regresan al archipiélago (Foto: Instagram)
La isla del archipiélago ha acogido recientemente a 158 tortugas juveniles que muestran un sorprendente parecido genético con una especie desaparecida hace más de un siglo. Estos ejemplares forman parte de un programa de restauración que busca reinstaurar en el territorio costero la biodiversidad que se perdió tras décadas de explotación humana y cambios ambientales.
Los estudios genéticos realizados a estos animales han revelado que sus secuencias de ADN coinciden en gran medida con las de las tortugas originales, cuya última población conocida se extinguió a principios del siglo XX. Gracias a técnicas de análisis molecular de última generación, los investigadores han identificado marcadores específicos que confirman esa vinculación, abriendo la puerta a la posible “resurrección” de rasgos que se consideraban perdidos para siempre.
El proyecto se apoya en una colaboración entre centros de cría en cautividad y laboratorios especializados, donde las tortugas juveniles han sido cuidadas bajo estrictas condiciones de bioseguridad. Allí, biólogos marinos y veterinarios han supervisado su desarrollo, garantizando una alimentación equilibrada y protocolos sanitarios que minimizan riesgos de enfermedades y aseguran una adecuada adaptación al entorno natural.
Históricamente, la población original de esta tortuga fue diezmada por la caza indiscriminada para consumo de carne y aceite, así como por la introducción de especies invasoras que depredaron sus huevos. La ausencia de estos quelonios durante más de cien años modificó la dinámica de los ecosistemas costeros, alterando procesos clave como la dispersión de semillas y el equilibrio del hábitat marino.
La llegada de estos 158 ejemplares representa no solo el retorno de un linaje genético casi olvidado, sino también la oportunidad de restaurar funciones ecológicas esenciales. Las tortugas herbívoras contribuyen al mantenimiento de praderas marinas y a la limpieza de sedimentos, favoreciendo la proliferación de otras especies y reforzando la resiliencia del entorno ante el cambio climático.
A corto plazo, el grupo de conservación prevé monitorear la aclimatación de los juveniles en su nueva casa, instalando cámaras subacuáticas y sensores de rastreo. A medio y largo plazo, se evaluará la viabilidad de su reproducción en estado salvaje y el impacto real sobre el ecosistema local. Este hito científico y medioambiental podría sentar un precedente en proyectos similares de recuperación de fauna extinta.
