Coche cubierto de nieve tras el temporal de frío extremo y el corte de luz (Foto: Instagram)
Más de 200 millones de personas están bajo alerta de frío extremo y 900.000 inmuebles sin electricidad en varias ciudades. Esta combinación de bajas temperaturas y cortes de suministro eléctrico ha generado una situación de emergencia que afecta tanto a residentes urbanos como rurales. Las autoridades meteorológicas y de gestión de emergencias han emitido avisos para que la población adopte medidas de protección y reduzca los riesgos asociados al intenso descenso térmico.
Los sistemas de alerta de frío extremo se activan cuando las temperaturas mínimas previstas superan umbrales que ponen en peligro la salud de la población, especialmente de colectivos vulnerables como ancianos, niños y personas con enfermedades crónicas. Estos umbrales se basan en criterios de sensación térmica, humedad y velocidad del viento. En este caso, el aviso cubre a más de 200 millones de personas en diversas regiones, sin especificar fronteras nacionales, y apunta a que las mínimas puedan descender varios grados por debajo de lo habitual para la época.
La falta de suministro eléctrico en 900.000 inmuebles agrava la situación, ya que muchos hogares dependen de la energía para calefacción y para mantener activos sistemas de comunicación y domótica. El corte de luz puede producirse por fallos en líneas de distribución afectadas por la formación de hielo, por sobrecarga de las redes ante la demanda excepcionalmente alta o por interrupciones programadas para reparar averías. Cuando las temperaturas caen con fuerza, los cables y transformadores sufren dilataciones y contracciones que pueden provocar roturas o cortocircuitos.
El impacto en la salud pública deriva de la exposición prolongada al frío sin la posibilidad de acceso a calefacción eléctrica o dispositivos de respaldo. Los hospitales y centros de salud registran un aumento de casos de hipotermia, resfriados graves y problemas respiratorios. Además, la falta de energía impide el correcto funcionamiento de equipos médicos en domicilios y clínicas, lo que obliga a trasladar a pacientes a instalaciones con generadores de emergencia. Las autoridades sanitarias recomiendan tener localizados los centros de acogida habilitados y contar con tiendas de campaña térmicas o mantas diseñadas para climas extremos.
Para mitigar los efectos del apagón masivo, los servicios de emergencias han desplegado brigadas de reparación en puntos críticos de la red eléctrica. Estas brigadas trabajan día y noche para restablecer el flujo de corriente, retirando obstáculos como ramas heladas y reparando secciones dañadas. Paralelamente, se han habilitado líneas telefónicas gratuitas y aplicaciones móviles para notificar cortes de electricidad y solicitar asistencia. Los ayuntamientos y administraciones territoriales instan a la población a seguir consejos como sellar ventanas y puertas, limitar las salidas al exterior y mantener el teléfono móvil cargado.
Históricamente, episodios de frío extremo han causado interrupciones significativas en el suministro eléctrico y afectado a millones de personas. Los avances en infraestructuras de climatización y en protocolos de gestión de redes han reducido el riesgo, pero fenómenos meteorológicos cada vez más variables mantienen la alerta. Ante esta realidad, tanto gobiernos como ciudadanos deben reforzar la preparación, diversificar las fuentes de energía y mejorar los sistemas de aviso para minimizar el impacto de futuras olas de frío extremo.
