De lo sagrado a lo viral: el reinado felino en la era digital (Foto: Instagram)
Desde tiempos inmemoriales, los gatos han transitado un recorrido fascinante que arranca en el ámbito sagrado y culmina en la esfera digital. En la antigüedad, estos felinos fueron venerados como criaturas que conectaban el mundo terrenal con lo divino. Hoy, su figura se mantiene vigente, circulando masivamente por Internet y convirtiéndose en protagonistas de memes, debates políticos y fenómenos de la cultura pop.
En el antiguo Egipto, los gatos gozaban de un estatus casi divino como animales asociados a la diosa Bastet, protectora del hogar y símbolo de fertilidad. Su presencia en los templos y en la iconografía ritual evidenciaba la devoción de la sociedad de aquel entonces. Este origen sagrado cimentó una mitología que atribuía a los gatos poderes de vigilancia y sabiduría, cualidades que persistirían en su imagen a lo largo de los siglos.
Durante la Edad Media y el periodo moderno temprano en Europa, la percepción de los gatos evolucionó de forma ambivalente. A pesar de las supersticiones que llegaban a vincularlos con la brujería, seguían siendo valiosos para controlar plagas como ratas y ratones. Por un lado, eran temidos y perseguidos; por otro, se les reconocía como guardianes del grano y la salubridad en villas y ciudades.
Con el advenimiento de la cultura popular en los siglos XIX y XX, la imagen felina incorporó atributos de sofisticación y misterio en obras literarias, pinturas y posteriormente en el cine. Autores y artistas retrataron a los gatos como símbolos de independencia y elegancia, reforzando una narrativa que alternaba lo enigmático con la ternura. Asimismo, marcas comerciales aprovecharon su carisma para campañas publicitarias, consolidando su presencia en el imaginario colectivo.
En las últimas dos décadas, los gatos han encontrado en Internet su territorio de esplendor. Plataformas como foros, redes sociales y sitios de vídeos están repletas de fotografías, clips y gifs felinos que se viralizan al instante. Los “memes de gatos” se han convertido en un lenguaje propio, capaz de transmitir desde humor absurdo hasta comentarios sobre coyunturas políticas o sociales, convirtiendo a estos animales en un fenómeno global de comunicación digital.
Además, en el terreno político, los gatos han sido adoptados como símbolos de protesta, emblemas de campañas ciudadanas y hasta mascotas oficiales de instituciones y movimientos sociales. Su fama en línea y su capacidad para generar empatía los sitúan como aliados inesperados en la difusión de mensajes y en la movilización de comunidades. Así, de lo sagrado a lo digital, los gatos siguen tejiendo su legado cultural, adaptándose a cada época sin perder la fascinación que despiertan en la humanidad.
