Jimmie Smith, un hombre de 68 años residente en Nueva Jersey, estuvo a punto de perder un premio de lotería de 22,4 millones de euros tras olvidar el billete ganador en el bolsillo de una camisa guardada en su armario. El sorteo tuvo lugar el 25 de mayo de 2016, pero Smith no descubrió su buena fortuna hasta casi un año después, el 23 de mayo de 2017, apenas dos días antes de que expirara el plazo para reclamar el premio.
Smith confesó que solía acumular billetes sin revisarlos, con la intención de hacerlo “cuando tuviera tiempo”. La Comisión de Juegos del Estado de Nueva York, al no poder localizar al ganador, emitió varios avisos públicos instando a los jugadores a revisar sus billetes olvidados. Fue precisamente tras ver una noticia sobre el premio no reclamado que Smith decidió revisar sus billetes antiguos, descubriendo que era el afortunado ganador.
“Me quedé parado un minuto pensando: ‘¿Estoy viendo lo que creo que estoy viendo?’”, relató Smith, quien necesitó aire fresco para asimilar la noticia. La Lotería de Nueva York confirmó su identidad y celebró que el premio no se perdiera.
Smith, jubilado y ex guarda de seguridad, optó por recibir el premio en pagos anuales durante 26 años. Padre de dos hijos y abuelo de 12 nietos, declaró que planea reunir a su familia para decidir cómo utilizar el dinero.
