Un equipo de buzos científicos encontró por primera vez un pez celacanto indonesio (Latimeria menadoensis) vivo en la costa de Indonesia. La especie, conocida como «pez dinosaurio», reúne características del período Devónico, que tuvo lugar hace 420 millones de años.
La comunidad científica creía que los celacantos, un orden de animales conocidos como «peces dinosaurios» o «fósiles vivientes», se habían extinguido hace 65 millones de años. Sin embargo, en 1938, un pescador encontró un celacanto del Océano Índico Occidental (Latimeria chalumnae) en la costa de Sudáfrica.
“Nuestros avistamientos recientes, combinados con el trabajo que hemos realizado en los ecosistemas de coral del archipiélago de Maluku desde 2022, no solo confirman la presencia de Latimeria, sino también, de manera más amplia, la existencia de hábitats adecuados para los celacantos”, escribieron los investigadores, autores del nuevo estudio, publicado en Nature.
Los celacantos tienen aletas lobuladas, carnosas y óseas, parecidas a extremidades, a diferencia de otras órdenes de peces, que tienen aletas rayadas, formadas por redes de piel. Su origen se remonta al Devónico, hace 420 millones de años, y los especímenes presentan características ancestrales, como una articulación en el cráneo que les permite abrir ampliamente la boca y escamas gruesas.
En el estudio, los investigadores mostraron su preocupación por la preservación de una especie tan rara y preciosa para la historia natural. Para proteger al animal, el equipo que lo identificó decidió mantener en secreto su ubicación exacta.
“Hoy en día, todas las poblaciones conocidas de celacantos están sometidas a presión antropogénica a nivel mundial, y pueden surgir nuevas amenazas en un futuro próximo con el desarrollo de actividades turísticas potencialmente lucrativas y no reguladas”, escribieron los autores.
