Los anillos de Saturno son una de las vistas más fascinantes de nuestro Sistema Solar, y constituyen el principal foco de atención de los astrónomos debido a su visibilidad extremadamente brillante, incluso a una distancia de 1.200 millones de kilómetros de la Tierra. Sin embargo, en 2025, los anillos de Saturno desaparecerán durante un breve periodo de tiempo debido a un fenómeno astronómico denominado «cruce del plano de los anillos».
++ Nace un bebé con un mechón de pelo blanco como el de su madre: «Es mi clon»
El cruce del plano de los anillos es un fenómeno relativamente raro que ocurre cada 13 o 15 años, cuando la Tierra cruza el plano ecuatorial de Saturno y se alinea de tal manera que los anillos se ven exactamente de lado. Esto hace que los anillos sean prácticamente invisibles, ya que son extremadamente finos, con un grosor de entre diez y cien metros.
Los anillos de Saturno no son una estructura sólida, sino miles de millones de partículas individuales que varían en tamaño desde partículas microscópicas hasta bloques del tamaño de casas. La mayor parte de los anillos está formada por hielo de agua pura, con alrededor del 90 al 95 por ciento de la composición total. El resto está formado por rocas, polvo y compuestos orgánicos.
++ Innovación biomimética: Portugal convierte el movimiento de las olas en energía limpia
Los anillos de Saturno están segmentados en divisiones que se han ido descubriendo a lo largo del tiempo. Las principales divisiones son A, B y C, que son las más visibles, y D, E, F y G, que son más débiles y difíciles de observar. La división Cassini es una de las más conocidas, con una anchura aproximada de 4.800 kilómetros.
Los anillos de Saturno desaparecen durante el cruce del plano de anillos porque la Tierra se alinea de tal manera que los anillos se ven exactamente de lado. Esto hace que los anillos sean prácticamente invisibles, ya que son extremadamente delgados y están inclinados unos 27° con respecto a la órbita del planeta.
Los anillos de Saturno volverán a verse en su totalidad a partir de noviembre de 2025, tras el cruce del plano de los anillos. El fenómeno se producirá dos veces más en 2025, el 13 de mayo y el 28 de octubre.
