Una isla apareció en el mar Caspio en 2023, tras una erupción del volcán de lodo Kumani Bank, en Azerbaiyán. Conocida como Chigil-Deniz, reapareció discretamente y permaneció oculta a la vista humana hasta que fue identificada por los satélites en 2024. Sin embargo, el fenómeno duró poco. Debido a la intensa erosión, la isla ya había desaparecido cuando se hizo público oficialmente su descubrimiento.
++ Un padre se sacrifica para salvar a su hija de 1 año en una inundación
No era la primera vez que la misteriosa isla emergía de las aguas. Desde 1861, los registros documentan al menos siete apariciones. Ese año, Chigil-Deniz sólo tenía 87 metros de ancho y emergió a 20 km de la costa. Su forma más impresionante se registró en 1950, cuando alcanzó los 700 metros de ancho y los 6 metros de alto. Incluso en una época de grandes conexiones, su reciente aparición pasó desapercibida hasta que la dio a conocer Mark Tingay, un geólogo australiano.
Los volcanes de lodo, como el Banco Kumani, son comunes en la cuenca del Caspio Meridional y difieren de los volcanes tradicionales. En lugar de lava, liberan lodo, gases y vapor de agua a través de estructuras cónicas. Aunque parecen silenciosos, pueden generar potentes explosiones que forman islas temporales o lanzan columnas de fuego de hasta 1.000 metros de altura. En Azerbaiyán se calcula que hay casi 300 volcanes de lodo, algunos de los cuales están relacionados con depósitos de hidrocarburos inflamables, lo que los hace aún más peligrosos.
++ Un estudio revela cuándo se acabará la vida en la Tierra
En su aparición más reciente, se cree que Chigil-Deniz tenía unos 400 metros de ancho. A pesar de su brevedad, refuerza la naturaleza efímera y fascinante de estos fenómenos volcánicos. Las imágenes de los satélites Landsat 8 y 9 ayudan a documentar y comprender acontecimientos como éste, que muestran cómo el planeta sigue sorprendiendo incluso en tiempos de tecnología avanzada.
